紋身有兩種，一種是在身上刺青，比如刺上鷹、蛇等圖案或文字。因刺進皮下，所以難以去掉。還有一種是在人體上彩繪，可以隨時洗掉。新近以來，還有一種不干膠彩畫，往身上一貼即可。

紋身的方式有三種：第一種是毛利人流傳下來的，用鯊魚牙齒及動物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小錘敲擊入膚；第二種是用數(shù)根針綁在一起捆在木棒上，手工點刺入膚；第三種是用電機帶動針刺入皮膚，此種方法是當今紋身師常用的方法。

現(xiàn)代人對紋身的理解又是包羅萬象。這種有稍微痛楚的永久圖案將伴隨著人的一生。這種身體語言的紀念，激勵，解脫，每個人的理解又不盡相同。