中國始有歷法大約在四千多年以前。根據(jù)甲骨文中的一頁甲骨歷，證明殷代的歷法已具有相當(dāng)?shù)乃?，這一頁甲骨歷是全人類最古老的歷書實物，這頁甲骨歷也就叫日歷。唐詩：“山中無歷日，寒盡不知年?！薄皻v日”可能是最早的臺歷。唐時，史官按日裁紙，裝訂成冊，每月一本。每頁上寫有月份和日期，留有空白，供近侍太監(jiān)記載皇帝的言行，這就是“歷日”?！皻v日”月終先交皇帝審閱，然后由史官存檔，供編《國史》用。因它有記時論事功能，文武百官競相仿效。